'А ты очень хорош, лис', одобрительно улыбнулась Арте, когда кицунэ сумел уйти от первой же атаки. 'Хотя радуйся, что Кашши здесь нет...' Главная кошка её домашней стаи в одиночку расправлялась с тремя крысами меньше, чем за 20 секунд; впрочем, Кашши вряд ли стала бы так играть с тем, кто был представлен, как 'свой'. Понятие о субординации было у неё, пожалуй, покрепче, чем у хозяйки...

Оставив размышления, Ада сильно оттолкнулась от пола, словно морской волной вырастая сбоку от вампира. И это было достаточно неожиданно...
- Я думала, тебе и раньше нра-авилось, - довольно протянула она на ухо кицунэ, кладя левую руку ему на плечо. В правой были зажаты два активно сопротивляющихся хвоста.

- А ты знаешь, кого именно почитали в Египте как кошкоголовую богиню? - игриво улыбнулась Арте, выпуская Кая. - Хотя как тогда, так и до сих пор я не ловила лисьи хвосты голыми руками...
Она погналась за третьим хвостом, но не достала. Остановилась перевести дыхание.
- А я и сейчас одна, - усмехнулась Ада, - Мы с Шерис просто охотимся в одной местности. Хотя... - мурлыкнула она, сильно выгибаясь назад, и хватая уходящий от атаки кошки хвост. Удар конкурентки Арте приняла на предплечье, охнула - 8 кг в полёте, но руку удержала.

- Она покусилась на мою добычу, - Ада повернулась к Каю, показывая зубки в улыбке, одновременно собирая три пойманных хвоста в левой руке. - Но как-нибудь, если пожелаешь, я изложу тебе... - она замолчала, отвлекаясь на погоню за ещё одним хвостом. Не поймала, и закончила, - ...нашу иерархию.
Наступило относительное затишье: Шерис с другой стороны от Кая припала на пол, примеряясь к пушистым хвостам; Ада размышляла, перевязывать добычу лентой сейчас, или же чуть погодя, завершив охоту.

Арте усмехнулась, оценивая ситуацию: похоже, сейчас они с Гин-Иро снова окажутся один на один, потому что к охотящейся Шерис подкрадывался заинтересовавшийся игрой Арс. Богиня не просто так заговорила об иерархии - она действительно сейчас, глядя на почти неуловимые взглядом движения кицунэ, старалась вписать его в сложную схему взаимоотношений кошачьих. Чтобы отследить момент, когда для кого-то игра перейдёт в иерархическое противостояние. Но, к её удовольствию, Арс нашёл себе иное развлечение. Ашер же в силу возраста ввязываться в борьбу не стал бы.

Пользуясь моментом, пока Кай ещё не перестал обращать внимание на Шерис, уделяя таким образом чуть меньше времени самой Арте, она кинулась в очередную атаку на хвосты, наконец-то завершившуюся успехом.

Первая реакция на легшие на плечи хвосты у Арте была совершенно непроизвольной и очевидной - зубы щёлкнули в непосредственной близости от светлого меха. Сузившимися глазами Адая посмотрела на кицунэ: будь хвост у неё самой, сейчас он нещадно хлестал бы её по бокам... либо же лишь нервно, самым кончиком бил по полу. В горле глокотало низкое 'мяу-у-у', где было гораздо больше 'ууу', чем 'мя'. Вообще-то такой утробный вой был у взрослых кошек признаком максимальной агрессии и предупреждением о вероятном убийстве, так что звучал очень редко; но Арте сейчас чувствовала себя котёнком, оттачивающим навыки на опытном и относительно терпеливом взрослом. А котята, тренируясь в охоте, осваивали и многочесленные звуки, которые могут издавать кошки...
Не прекращая глухо подвывать, Адая метнулась за следующим хвостом, решив сосредоточить внимание на трёх 'незадействованных'.

Заметив встречное движение выбранного в качестве цели хвоста, Арте мгновенно попыталась понять, что теперь хочет сделать девятихвостый. По хвостам у него по-прежнему было преимущество, да и он явно не устал. Но для человеческого тела повысившаяся скорость реакции и движений быстро оборачивалась чудовищной усталостью. Благодаря регулярным тренировкам с кунами предел свой богиня прекрасно знала, и чувствовала, что он уже близок, поэтому старалась экономить атаки. А Гин-Иро играл с ней...
Внезапно вывернув руку - от плеча и до ладони - так, чтобы увидевший ловушку вампир уже не успел отдёрнуть хвост, Ада потеряла равновесие. Точнее, сознательно им пожертвовала. И, не имея возможности развернуться в падении и выставить руки, с размаху приложилась спиной о пол. Коротко и зло зашипела от ожидаемой боли. Удар прояснил сознание, как любой болевой приём прерывает трансовое состояние. Так что к Арте вернулась человеческая речь. Мысленно вознеся хвалу себе, любимой, за толстые ковры, она широко ухмыльнулась Каю с пола, демонстрируя кулак с зажатым в нём хвостом:
- Пятый!
'А локоть-то как болит, ааа!'

Отредактировано Адая Охоцких (2008-07-12 16:24:24)

- Если бы спину пожалела, осталась бы без хвоста, - весело хмыкнула Арте. - А оценивать риски - не моя специализация.
'Но, если честно, бывало и лучше'.
На мгновение она по-кошачьи наморщила нос - чёртова кость усердно голосила о своём существовании, и совершенно не собиралась затихать, - но довольно быстро вернула себе беззаботную усмешку.
- Не дождётесь, - богиня вспомнила короткий бородатый анекдот, но не стала его пояснять, уверенная, что неплохо разбирающийся в её родном фольклоре вампир шутку поймёт.
Понимая, что пять хвостов в руке она уже не удержит, Адая изогнулась, не вставая с пола, подцепила зубами узел длинной ленты на запястье, распустила её  и, с ехидным самодовольством поглядывая на Кая, принялась аккуратно перевязывать букет серебристого меха.

- Горе побеждённым! Можешь начинать просить пощады, - с благосклонной улыбкой 'разрешила' Ада.
'Хм. Сейчас отлежусь немножко - и можно будет ещё чуть-чуть порезвиться... В последний на сегодня раз.' - Арте собиралась с силами, неспешно обматывая хвосты Кая лентой. Как она и ожидала, холодная зелень шёлка на серебристо-белом меху выглядела фантастически.

- Чудесно, Кай. Ты, как всегда, восхитителен, - одобрительно улыбаясь, покивала Адая, не прерывая впрочем, своего занятия. И заинтересованно приподняла брови, - А что мне за это будет?
'А хорошо гнётся. Хотя фигура у него... располагающая. Между прочим, Ада, это значит, что частичная трансформация - это немножко больше, чем просто человек-с-хвостами... Так что тебе, дорогая, придётся крупно постараться.'

- К моему огромному сожалению, ты мне и так уже мой должник на веки вечные, - Ада мило улыбнулась, демонстрируя, что хоть у неё память не вампирски-эйдетическая, богиня на неё всё равно не жалуется. - Тогда как насчёт элемента неожиданности? - Мягкий, вкрадчивый шёпот в ухо, похоже, действительно застал кицунэ врасплох. Дыхание богини обжигало кожу.
Она оказалась справа от Кая, опираясь на левое колено, а правую ногу вытянув в сторону. Третьей точкой опоры богини была согнутая правая рука.
'Человеческое тело на многое способно даже без внесения в него изменений...'
В вытянутой в сторону и вверх левой руке Арте держала ещё два хвоста. От пяти связанных к запястью тянулись оба конца зелёной ленты.
От чудовищного перенапряжения сводило мышцы по всему телу, но девушка не подавала виду, только дышала глубоко и часто.

Отредактировано Адая Охоцких (2008-07-12 17:24:06)

- Тогда сохраним его, - всё так же интимно шепнула Каю Арте и отстранилась, выпрямляясь и выпуская пойманные последними хвосты. Принялась разминать чуть дрожащую левую руку.
- Когда-нибудь ты исполнишь одно моё желание, идёт? - совсем иначе поинтересовалась она. Тон был деловым и романтическим одновременно; ожидая ответа, богиня улыбалась, но смотрела на Кая неожиданно серьёзно и, возможно... с волнением?

Адая удовлетворённо кивнула, принимая обещание Кая, потрясла левой рукой, несколько раз согнула и разогнула её и, похоже, осталась довольна результатом. Поднялась.
- Нет, не изменилось совершенно, - улыбнулась она. - Алиса, полностью закрой окна!
Обратилась к кицунэ:
- Если проснусь раньше тебя, то, скорее всего, буду в библиотеке. Это над нами, лестница - справа от входа в эту комнату. Пойдём?

По всему дому окна затягивались тонкими металлическими пластинами-ставнями, покрашенными в чёрный цвет. Вообще-та эта система была частью оборонительной, но могла активироваться и отдельно, чем Ада и воспользовалась.

Отредактировано Адая Охоцких (2008-07-12 18:13:19)

Проведя гостя к дверям его комнат - вновь скорее дань вежливости и восточному пониманию Кая 'не пристало гостю ходить в одиночестве по дому', чем реальная необходимость, - Ада учтивым тоном, но с ехидной улыбкой пожелала тому 'хорошего утра', и, чуть поклонившись, быстрым шагом исчезла за углом коридора. Подумав, коснулась браслета на руке, и шагнула в появившуюся на месте стены дверь.
Спать хотелось ужасно - вернее, даже не спать, но лечь. Организм требовал закрыть его одеялом и не беспокоить минут шестьсот.

Отредактировано Адая Охоцких (2008-07-13 00:16:55)

Несмотря на то, что к моменту появления в спальне Арте уже с трудом переставляла ноги, проснулась она уже через семь с половиной часов, вполне бодрой и отдохнувшей. Не открывая глаз, привычно задумалась - стоит ли вставать или можно поспать ещё часик? А потом ещё один, и ещё... Необходимости в этом не было, но Ада умела спать, как и есть, впрок.
Впрочем, нет. У неё же гость. Доказав себе таким образом необходимость просыпаться, девушка потратила минут десят на то, чтобы окончательно выплыть в реальный мир. Нет, она не путала сны с явью; просто для того, чтобы начать соображать со стандартной скоростью, ей требовалось именно столько времени 'на разгон'.

- Алиса, где Кай?
Система, подумав, сообщила, что Гин-Иро находится в чёрной спальне.
- Ясно. Значит, ещё спит, и видит, небось, красивые сны, - хмыкнула богиня вслух, выползая из-под придавленного тремя кошками одеяла и потягиваясь.
Делать в доме в одиночестве, ожидая появление вампира, было почти нечего, и самым простым и приятным времяпрепровождением явно оказалось бы чтение.
Одевшись, Ада быстро оказалась в библиотеке и заняла там любимое место.

Отредактировано Адая Охоцких (2008-07-13 00:17:13)

- Ммм? - раздался невнятный звук откуда-то сверху и сзади. Тон, видимо, должен был изображать вежливую заинтересованность.
Арте лежала на животе на шкафу, опираясь на локти, и увлечённо что-то читала, по-детски болтая ногами в воздухе.

Если не цепляться за форму, то по сути библиотеку можно было счесть копией находившейся под ней залы: вместо деревьев - полки с книгами, над которыми пролегали закреплённые на прочном металлическом каркасе деревянные 'галереи'. Только порядка в библиотеке было больше.

Адая свесила голову, с интересом глядя на вампира сверху вниз. Хмыкнула на 'утро'.
- И тебе того же! Да вот, произведение с просторов моей родины - про не боящихся серебряных кольев, света и чеснока вампиров. Только у них крылья есть. А хвостов - нет, - весело ответила она. - Как раз пытаюсь понять, устроил бы меня такой расклад, или же нет.
Ада перевернулась на бок и села; с некоторой тоской взглянула в отдалённый конец комнаты, где был организован более-менее человеческий подъём.
- Поймаешь? - полуутвердительно спросила она.
Вопрос отосился скорее к намерениям кицунэ, а отнюдь не к возможностям.

- Так они всё равно летают только с высоких предметов. Вертикально, - уточнила Адая и прыгнула. Продолжила, уже уютно устроившись на руках у Гин-Иро. - И у вампиресс там крыльев нет, так что меня теперь можно считать книжной вампиршей.
Арте немного подумала и - помурлыкала.

Ада подумала, что с 'поставь меня на пол' можно и повременить. Будет чудный повод гордо фыркнуть потом в обществе, что 'а меня глава вампирского Клана на руках носит'... Правда, вряд ли кто оценит, поймут - и то неправильно. Скучные существа...
Она вспомнила слова Кая про Дакини верхом на лисе и развеселилась окончательно: пусть не верхом, но так, вроде бы, не менее удобно.
- В мою комнату, дорогу я тебе подскажу. Пока, ясное дело, по лестнице в 'кошачий коридор' и на второй этаж, там направо.

- Тут ещё десять метров, и по правую руку будет самая бредовая дверь. Она-то нас и интересует.

Они остановились перед дверью, правая половина которой была чёрной, левая - ослепительно белой.
Арте потянула к браслету на руке, для чего пришлось несколько плотнее обнять кицунэ. Хихикнула, уткнувшись в шею вампира, и аккуратно прихватила её зубами. Увлекшись, Ада первый раз ошиблась с набором кода. Со второго, впрочем, дверь мягко скользнула в сторону, избавляя Кая от необходимости размышлять, как открывать дверь с девушкой на руках.
- Вот так я и живу, - улыбнулась Арте.

Комната, была поделена на две части. Разделение это начиналось с двери и продолжалось до противоположной стены. Направо уходила тёмная половина - выложенные плитками необработанного тёмно-серого камня стены были увиты многочисленными ползучими растениями; потолок расписан под ясное ночное небо, а на полу лежал густо-чёрный ковёр. Мебель - массивная, чёрного дерева, в строго-готическом стиле. В качестве освещения явно чаще использовались большие, по грудь человеку, бронзовые канделябры с разноцветными свечами, чем электрические лампы, которых, кстати, видно не было.
Левая сторона была бело-прозрачной, в стиле хай-тек: максимально плавные и лёгкие линии пластика, среди которых ни одной прямой; в противоположность тяжёлым тёмно-зелёным шторам на 'ночной' стороне, здесь окно закрывали тонкие белые жалюзи.

- Теперь, к сожалению, тебе придётся меня вернуть меня на грешную землю, закончив мой затянувшися полёт, - усмехнулась Арте.
Уже стоя на полу, она обернулась к кицунэ:
- Но если ты огорчён, то вполне сможешь отнести меня и до машины, потому что я намерена выполнять своё обещание - брать тебя за ручку и выгуливать по Лондону.

- Алиса, ночь, свет-один, день, свет-три - в комнате справа загорелись искусно спрятанные золотистые огни, имитирующие свечи; слева медленно, словно нехотя, проснулись белые и голубоватые искры.
Арте прошла на 'ночную сторону' скрылась за лёгкой, но непрозрачной чёрно-зелёной занавесью и принялась активно шуршать там.
- Я быстро, - донёсся весёлый голос.

Спустя несколько минут она вышла, переодевшись: на девушке была похожая на мужскую рубашку блузка с вышитым воротником, застёгивающаяся на кнопки, обтягивающие чёрные джинсы-стреч с нешироким клёшем от колена, сапоги на невысоком посеребрёном каблуке. Волосы она как раз заканчивала перевязывать в высокий пушистый хвост - как всегда, ярко-алой лентой.
Она успела и накрасится: веки были накрашены розовым и фиолетовым, причём тёмный тон слегка уходил на виски, придавая лицу лисью хищность. Розовый подчёркивал яркую зелень глаз довольной богини. У самой Адаи, действительно, этот вариант раскраски именовался 'вампирским макияжем'.

Вампир двигался быстро.. и несколько неожиданно. Ада порадовалась, что стояла, повернувшись к нему именно правым боком. Прижиматься к Каю металлическим рельефом левого не хотелось бы.
- Конечно, не только, - довольно промулыкала она, обнимая Кая за шею. - Я же не просто так отдельно просила тебя включить 18 число в план поездки... Но начнём мы с банального шоппинга, - она ухмыльнулась, словно бы говоря, что шоппинг будет не таким уж и банальным. - Собственно, мы можем идти... Только в холле подзадержись, я куртку прихвачу.

- Не знаю, не знаю, - мгновенно отреагировала на подколку Арте, посмеиваясь. - Не могу гарантировать. Если бы предупредил заранее, я бы постаралась заинтересовать до сведения в могилу какого-нибудь вампира, но...
После небольшой паузы она с хитрой улыбкой добавила:
- Хотя на языке Шескпира обычно говорят про кошку, которую сгубило любопытство, а никак не про лиса.

В холле, ловко подхватив тяжёлую куртку, Адая кивком указала на стену, где скрывался уже известный Каю чёрный ход.
- Однако ты явно переоцениваешь степень продуманности моих злодейских замыслов, - промурлыкала она внезапно.

Отредактировано Адая Охоцких (2008-07-13 01:39:58)

Путешествие по винтовой лестнице прошло без эксцессов. Хотя Адая призналась себе, что с кем-нибудь другим не рискнула бы повторить этот спуск. С другой стороны, кто-нибудь другой... Она попыталась представить себе кого-нибудь другого на месте кицунэ, и поняла, что вариантов не знает.
Тело, привыкшее к полной свободе действий и постоянному ожиданию опасности, паниковало; в укрощении его Ада также находила своеобразную прелесть, и почти жалела, что гараж у неё так близко. Вот был бы он в километре... Богиня на мгновение зажмурилась, сгоняя с лица мечтательную улыбку.

Судя по хихиканию, Кая его ноша немало забавляла. 'Воспринимает ещё меня, как придворную диковину', мысленно фыркнула Ада. А затем с трудом удержалась от фыркания не мысленного, вспомнив старый анекдот с родины: 'А что ты тут идёшь, молчишь, гадости обо мне всякие думаешь?'. Особую пикантность ситуации придавало то, что анекдот с успехом действовал в обе стороны: вряд ли Гин-Иро так уж часто занимался разносом девушек по особнякам, особенно не для еды. Так что думать он сейчас мог... о многом.

Когда секретная дверь в гараже отползла в сторону, перед глазами предстала непроглядная темнота
- О, извини, про освещение забыла, - без малейшего раскаяния в голосе поинтересовалась Адая. - Или и так сойдёт?

- Я так и думала, - ухмыльнулась Ада, не потрудившись понизить голос. И усмехнулась, - Ориентируйся по звуку.
В этот раз, набирая код, Арте удержалась от кусания так соблазнительно напряжённой светлой кожи. Чероки отозвался львиным рыком, органично перешедшим в рычание шестилитрового двигателя.
- Первым делом - на заправку, и главное - не забыть заглушить на ней двигатель, - сумрачно охарактеризовала Ада прокорм почти двухтонного внедорожника.

Дорогу Арте знала прекрасно, с выбором музыки тоже не стала задумывать надолго, включив уже проверенный Caprice.

Камден, один из известнейших рынков Лондона, был выбран Адой в первую очередь за близость к конечной цели, во вторую - за обширный ассортимент, и в третью - за время работы, выгодно отличающее его от иных лондонских рынков. В общем - Камден был почти идеальным местом для выгуливания кицунэ.
Они неспешно шли по рядам, выискивая взглядами что-нибудь интересное, и, разумеется, Арте держала Кая за руку. Именно за руку, а не под - для уютной прогулки по столь популярному у людей месту требовалась определённая маневренность.

- Сдаётся мне, вы на одно лицо, - лукаво улыбнулась Ада. - Ты точно никому не позировал во всём своём великолепии? Он мне нравится, - честно призналась она и вежливо наклонила голову, принимая подарок. - Благодарю.
Ещё пару рядов они прошли, обмениваясь приятными и ни к чему не обязывающими репликами.
- А до чего же мы хороши! - внезапно вслух усмехнулась Арте. Богиня в чёрном, с демоническим макияжем и хищной улыбкой, и похожий на ангела вампир в белой футболке и классических голубых джинсах. Похожий, несмотря на то, что такая ухмылка, как у него, должна была бы принадлежать скорее главному демону... Которым в какой-то мере и являлся кицунэ.
Одетый явно не по сентябрьской погоде Гин-Иро привлекал внимание. Адаю утешало лишь, что, во-первых, красавец-мужчина сопровождал именно её, во-вторых, внимание он привлекал бы в любом случае, в-третьих, видя явно мужскую куртку Ады, прохожие делали очевидный и неверный вывод о причине такой раздетости Кая.

Взгляд Ады, задумавшейся об их внешнем виде, немедленно начал цепляться за магазинчики с одеждой. Увидев в одной из витрин висящие родные кожаные косухи, она поняла, что именно хочет добавить к образу Гин-Иро. Она обернулась к Каю с мрачным воодушевлением в глазах и вкрадиво протянула:
- Кай-сан... Не хочешь примерить? - судя по почти маньяческому сиянию глаз, ответ 'нет' не существовал в природе.

Лис сразу же согласился; хотя, судя по насмешливым искоркам в глазах, он заметил степень одержимости Арте идеей. И прекрасно понимал, чем чревато спорить с богиней азарта и решительности, загоревшейся желанием сделать что-либо.

Ада внимательно следила за процессом примерки, понимая, насколько была права в своём предложении. Результат превосходил все ожидания.
- Зна-аешь... - задумчиво усмехаясь, протянула она. - Будь я тобой сейчас, я бы крупно порадовалась, что гуляю не с Тисс, и у моей спутницы вроде нет страсти тащить в коллекцию всё, эстетически привлекательное. А то был бы, пожалуй, лучший экспонат. И если Амадей этого не поймёт... значит, я больше Тисс, чем он.
Она подошла поближе, провела по плечам Гин-Иро и почти уткнулась носом ему в грудь, вдыхая страстно обожаемый запах кожи.
- Восхитительно смотришься. Хотя... в комплект нужен Харлей.
'И хорошо, что его нет. Иначе я сошла бы с ума и превратилась-таки в Тисс. Пришлось бы обустраивать в доме нору.'

'Чёрт!' Кицунэ на Харлее и личный чайный домик... кажется, Адая знала, что теперь будет навещать Китай несколько чаще, чем раньше.
- Видимо, случая не преставилось рассказать, - ослепительно улыбнулась она вампиру, после чего перевела взгляд на часы на его руке и сделала обеспокоенные глаза,  - А вот теперь нам пора! И даже, наверное, следовало бы поторопиться.

- Судя по твоей ухмылке, мой драгоценный лис, ты ждёшь его с момента выхода из дома, - рассмеялась Адая.
Она сокращала дорогу назад методами, выдававшими её отличное знание Камдена, то и дело сворачивая в казавшиеся тупиками переулки.
Вынырнув из неприметного, хотя и удобного, прохода прямо возле джипа, Арте весело подмигнула Каю. Приближалось время давно задуманного 'сюрприза', так что она пребывала в более чем приподнятом настроении.

И продемонстрировала, что этот пятиметровый внедорожник действительно разгоняется до сотни меньше чем за 10 секунд.

Машину Ада бросила в подворотне за полквартала до места.
- А теперь погуляем ещё немного, - лукаво улыбнулась она, беря за руку Гин-Иро.
Довольная улыбка Арте чуть изменилась, когда впереди показалось ничем не примечательное на первый взгляд здание - ни необычного декора, ни ярких вывесок. Но у входа - распахнутой железной двери с намалёванной по трафарету электрогитарой, нервно покуривали парочки, компании и одинокие парни и девушки. Кто-то, запихнув окурок в переполненную урну, уходил, но освободившееся место тут же занимали новые люди. Всех их объединяло ощущение напряжённого ожидания.
- Нет-нет, нам ещё не сюда, - девушка негромко рассмеялась, обходя толпу - прямо по проезжей части. И чуть понизила голос, словно по секрету признаваясь, - У меня с собой килограмм металла, который не стоит демонстрировать.

- Зачем так грубо, фи! - усмехнулась Ада в ответ. - Я уже большая девочка для такого, - она весело фыркнула, представив, как звучит её заявление в обществе... ну очень древнего вампира.
- Мы, как цивилизованные люди, пойдём через вход.
Дойдя до угла здания, она остановилась у решётки, порылась в карманах куртки и наконец извлекла оттуда крупный ключ. Открыв калитку, первой скользнула в темноту.

Обогнув здание, они подошли к простой, но массивной железной двери с ровной поверхностью. Девушка гулко постучала; почти сразу же дверь открылась. Выглянувший охранник, габаритами не уступавший проёму, выглядел настороженным, но, увидев Аду, расцвел в улыбке и посторонился, пропуская её и вампира внутрь.
После короткого коридора их ждала железная лестница; поднявшись на 4 пролёта, они упёрлись в очередную дверь. Сцена у входа повторилась в точности, даже охранник казался братом-близнецом первого. Впрочем, теперь за открывшейся дверью был не коридор, а достаточно большой зал. Людей было довольно много, так что Арте даже чуть замедлила шаг - чтобы кицунэ держался достаточно близко к ней. Уверенно лавируя в толпе, она подошла к неприметной винтовой лестнице. Проход на лестницу перекрывала толстая металлическая цепь, одним концом припаянная к перилам; другой конец завершался массивным крюком, наброшенным на перила с другой стороны. Не обращая внимания на очередного стоящего рядом охранника, Арте уверенно откинула крюк, и, обернувшись к Каю, указала глазами наверх.

Похоже, кицунэ был заинтересован. 'Вообще, вряд ли он так часто гуляет по столь.. простонародным заведениям'. Ада искренне надеялась, что и предлагаемую музыку Кай оценит. Она знала, что альбом Guds Speleman, её любимый, должен прозвучать почти целиком; а ещё, переписываясь с Бьёрном Эриксоном, басистом, отдельно попросила второй песней на концерте исполнить Den Bortsalda...
Поднявшись, вампир и богиня оказались на вытянутой вдоль стены небольшой галереи с пятью деревянными столиками. Все они были заняты, но Ада явно не придавала значения этому факту. Она прошла к самому началу балкона, по пути успев кивнуть, улыбнуться или помахать рукой каждому из сидящих здесь. На столе, с которого явно открывался лучший вид - как на сцену, так и на клуб вообще, - красовалась табличка с надписью 'Столик заказан' и полная окурков пепельница. Окурки, очевидно, принадлежали трём молодым парням, сидевшим за столом.
- Ма-альчики-и,- ласково пропела Ада, - брысь!
Три пары недовольных глаз уставились на неё, и... столик немедленно освободился. Пепельницу молодые люди забрали с собой.
Ада с безмятежной улыбкой предложила Каю выбрать место.

- Часа три приятного отдыха в компании меня и шведского языка. Я думаю, что он всё-таки может заинтересовать тебя. В конце концов, привлекательность любого объекта зависит от того, как его подать... - её прервали.
- Я уж думал, ты не придёшь, - раздался ворчливый голос откуда-то из-за спины Гин-Иро.
Ада извиняющимся жестом развела руками перед Каем и насмешливо ответила ворчуну:
- Чтобы я да пропустила Гармарну?
- Ты пришла на полчаса после официального начала концерта.
- Официального - да. А сцена-то пустая... Без меня не начнут.
- С чего такая уверенность?
- Ну так не начали же!.. - Ада пожала плечами. - В общем, не бурчи, старик. И поздравляю с рождением сына - приучай пацана к правильной музыке, - ехидно ухмыльнулась она.

Она вновь вернулась своё внимание к Каю.
- Тут все свои, - поясняюще кивнула она на галерею. - И в иные времена в клубе остаётся до четверти моего месячного дохода, так что меня здесь все знают. Ещё знают в первых трёх рядах у сцены, - она многозначительно ухмыльнулась. Если пока Кай и не слишком хорошо представлял себе, что такое - первые ряды у сцены, сегодня он это увидит. С галереи зал был виден, как на ладони.