Арте не закрывала глаз, но сейчас она не видела Гин-Иро.
- Хочу. Ты не 'сможешь' меня остановить, ты это сделаешь.
За короткими произнесёнными фразами стояли длинные и непечатные мысли в собственный адрес.

Ада согнула руки, опустившись так, чтобы видеть глаза Кая. 'А ведь ты решил, что я была неточна в формулировке. Нет, Кай, это игра. И моя ставка.'
- Ты опять недооцениваешь меня, кицунэ. Это... нехорошо.
Она улыбнулась, и в улыбке было начало игры.
- Сегодня ты уже один раз выбрал восприятие 'как есть' вместо 'догадываться'. Поэтому я скажу тебе чуть больше - сейчас, когда желание уже высказано и принято. Я не умею прощать. И у тебя есть ровно один шанс потерять - или получить - моя доверие. Это - моя ставка.
Арте чуть напрягла руку, почти скользнув губами по уху Гин-Иро. И шепнула - а в голосе звучал азарт.
- Это - проверка для тебя, мой драгоценный лис.

Похоже, Гин-Иро понял - судя по тому, как бешено сверкнули на миг глаза кицунэ. И, исходя из этого же, Арте могла бы предположить, что уже выиграла. Но не стала - было бы слишком... неприятно ошибиться.
Арте молча и лукаво улыбнулась. Она не прилагала особых усилий, скорее обозначая, чем реально сдерживая руку Кая; так что и 'отпускание' было символическим. Арте перевернула ладонь и осторожно и медленно провела тыльной стороной по предплечью Кая.
'Ты очень не хочешь утонуть, моя дорогая...'

Арте размышляла: сейчас Кай вёл снова - и для этого было куда больше реальных оснований, чем для того, чтобы он вёл в танце. Она медленно опустилась назад - до того момента, пока не легла спиной на руку Гин-Иро. И расслабилась, осторожно выводя затёкшую ладонь из-за спины в сторону, разминая там, а затем - кладя на плечо кицунэ.

'Совершенно не фарфоровый', вспомнила богиня трёхлетней давности визит Кая в Лондон, и её улыбка ненадолго стала слегка ехидной.
На этот раз с самоконтролем у кицунэ - пока что - всё было в полном порядке. Арте тихонько помурлыкивала, когда кицунэ играл с её волосами.
'Пять лет с того момента, как ты впервые коснулся моих волос, лис. Чуть больше пяти лет.'
Пока Гин-Иро расплетал её косу, у богини было достаточно времени, чтобы создать сейчас тонкую нить-проводник, зародыш будущего телепорта: в случае, если что-то пойдёт не так, она всегда могла бы... сбежать, да. И она совершенно сознательно отказалась сейчас от этой возможности.
'Всё же я не английская леди, и игроцкий долг свят. Это честно - я не сбегу. Смеялся бы ты, лис, если бы знал об этом?'

Ладонь, как и тело Кая были тёплыми, почти горячими. Кицунэ медленно провёл рукой по животу Арте; в первый момент она рефлекторно напряглась, затем старательно расслабилась.
Было бы глупо утверждать, что происходящее не вызывало у неё смущения. Мужчина рядом с ней был слишком опытен, чтобы червячок сомнений 'а насколько красивой он меня считает' не проявлял себя во всей красе. Впрочем, выразиться в поведении Ада ему не позволяла. Рука Адаи соскользнула с плеча кицунэ дальше, без чрезмерной робости гладя знакомую уже рельефную спину. Кай был напряжён - скорее вследствие психологического контроля над собой, - но Адае нравилось ощущать рельеф мускулов.
'До чего хорош...'

Адая вздрогнула. Мягкие переливы Амтетистиума сменили шаманский, первобытный ритм неизвестной ей прежде группы. Глубокий голос вокалистки без единого слова вился вокруг, и в его мощи была мощь и страсть йольских костров.

Ада размышляла, считать ли условия, в которых они оказались, взаимовыгодными или, наоборот, взаимоневыгодными?
Мыслей было много, кратких и о разном. Адая чуть нервничала, поэтому ворохи ассоциаций успокаивали, как кошку успокаивает умывание. Мелькнули воспоминания об их знакомстве - в нынешнем воплощении. Прогулка, ресторан, охота... обвинение Асклепия.
'"Что ты нашла в этом животном", кажется, так он спросил?.. Крис... я совершенно не люблю людей. Похоже, я просто зоофилка. Хм. Некрозоофилка. Восхитительно. Потребую себе титул богини-покровительницы извращений, а то', Арте едва не хмыкнула.

В глазах Кая было ожидание. Если бы не игра, Арте не удивилась бы, увидев там торжество зверя, но - зверь был связан в собственной силе. И сейчас её это вполне устраивало - хоть кто-то из них должен был сохранять рассудок, даже если бы сам предпочёл иное. Богиня встретила взгляд Гин-Иро, но не знала, что он увидит в её глазах: ожидание, требование продолжения, удовольствие, надежду, затаённый страх неизвестного?.. Всё это было.
- Огни Беллетейна, помимо остального, сжигают старое, - тихо усмехнулась она. Вряд ли Кай не знал о Колесе Года.
'Ты следишь за границами, Кай.'

'Тогда сделай так, чтобы я не думала!' нервно огрызнулась Адая в мыслях. И задумалась - произнести ли это вслух. Все умные книжки рекомендовали разговарить со своими любовниками в постели. Теоретически Ада была подкована в очень большом количестве вопросов, с которыми на практике знакома не была.
'Мы вообще-то не любовники. Да и не в постели... Чёрт, ты хоть перед собой не притворяйся', мысленно поморщилась богиня. Она подняла руку, обняв кицунэ за шею, притягивая к себе и запрокидывая голову.
- Тогда сделай так, чтобы я не думала... - с мягкой настойчивостью промурлыкала она. - Но будь так любезен, думай сейчас лишь об одном пороке, - почти рассмеялась Адая, сообразив, насколько двусмысленным выглядит подставление шеи вампиру.

'Возвращаешь долги или всё же основной инстинкт, а?', беззвучно улыбнулась Адая.
Пожалуй, для таких действий было рановато. Прикосновение к шее было чересчур интимным, и начинать с него эротические игры Арте не любила никогда. Впрочем, она никогда и не начинала их на пустом месте: это всегда была силовая игра, маленькая драка, в которой было слишком много сексуального подтекста. С парнями всё ограничивалось тем, до чего дошли они с Каем пару минут назад, с некоторыми девушками уходило чуть дальше. Только раньше игра на этом завершалась. Арте задержала дыхание, чувствуя ноющую тяжесть в груди, затем пару раз глубоко вздохнула.
Клыки Гин-Иро скользнули по коже, а Адая зажмурилась от острого чувства опасности. Острого и возбуждающего.
- Не здесь, - шепнула она. - Ближе к спине, и чуть позже.

'Слишком быстрая проверка, лис... Доминант. Ты контролируешь себя меньше, чем демонстрируешь.'
- Я согласилась на эротику, а не порнуху. Любовь, а не секс, - в голосе Адаи не было ни осуждения, ни предупреждения.
Она достаточно настойчиво потянула Кая в сторону, давая понять, что хочет изменить их положение. Гин-Иро не мог - или не собирался - сейчас совместить нахальство и нежность в той пропорции, как хотелось того Арте.. Впрочем, она вполне была показать девятихвостому, чего хочет.

Адая мягко выбралась в сторону, встала на колени и левую руку над Гин-Иро, правой мягко потянула за плечо, требуя, чтобы кицунэ лёг на спину. Ситуация была непривычной не только потому, что с ней был мужчина, но и потому, что мужчина этот был несравнимо сильнее её. Обычно доминировала сама богиня, и превосходство или по крайней мере равенство в силе было для этого достаточным основанием.
'Вопрос "что с тобой делать" остаётся открытым, хотя и в совершенно ином контексте... А причины те же. Я привыкла брать власть, Кай, а не чтобы мне её давали.'

Арте стояла на четвереньках над лежащим мужчиной и, откровенно говоря, тащилась. С наглой ухмылкой оценивающим взглядом лаская свою 'добычу' - а весь вид богини говорил о том, что Кая она воспринимает как добычу. Но - добычу опасную и настороженную, готовую меньше чем за полсекунды изменить их положение... хотя Арте была не против передавать инициативу. Адая припала к полу, согнув правую руку в локте, встряхнула головой, перебрасывая волосы в сторону. Широко расставлеными пальцами другой провела по груди Кая, чуть согнув пальцы, чтобы касаться кожи ногтями. Правое колено подтянула к себе, садясь на пятку, и оставив левую ногу заброшеной на бёдра Гин-Иро.
- Хорошо, что у тебя глаза не светлые, - насмешливо протянула она. И приблизила лицо к Каю, намереваясь выяснить, насколько удобно целоваться с клыками.
'Если выяснится, что это единственный способ временно лишить тебя ухмылочки, я, пожалуй, переживу', усмехнулась она.

- Важен, - коротко выдохнула она прямо в губы Каю и поймала, чуть потянув на себя, нижнюю; едва ощутимо, намёком скользнула по ней зубами. Глаза Арте не закрывала, взглядом изучая выражение лица кицунэ; а языком - длину тонких клыков.
Для сжатой в кулак руки Кая она знала существенно лучшее применение, но свободной руки, чтобы указать на это кицунэ, не имела. Поэтому рассчитывала на естественный рефлекс обхватить целующую его богиню. Отнюдь не вся спина Адаи была настолько чувствительной, как у кицунэ, но область поясницы -весьма, так же, как шея, плечи и полоса вдоль хребта.
Зафиксированная рука оставалась на месте, ритмично по-кошачьи перебирая ногтями.

'Требовательный хищник', с удовольствием подумала Арте. Жёсткость, не переходящая в жестокость, ей нравилась... хотя она в первый раз оказалась на другой стороне в этой маленькой игре. 'Но девушкам надо говорить комплиме-енты, лис... И сам отвлечёшься, и я уши развешу', ухмыльнулась она.
- Ну, для пятнадцати лет полного целомудрия я ещё неплохо целуюсь, а? - весело фыркнула она на ухо Каю, после чего провела кончиком языка по краю уха.
Поглаживание по спине заставило её довольно выгнуться: Кай не был излишне деликатен. Слишком осторожное прикосновение, пожалуй, доставляло бы раздражение вместо удовольствия, но Гин-Иро был не настолько сдержан. Впрочем, себя всё же явно контролировал.

'Ммм.. я ещё не закончила', хищно улыбнулась Адая в лицо Каю и, резко проведя ногтями по груди, вывернулась из-под настойчивой руки. Она чуть спустилась, с мурчанием потёрлась щекой о грудь Гин-Иро, лизнула розоватые полосы, оставленные её ногтями, и, ненадолго прихватывая зубами кожу, начала создавать замысловатый узор из отпечатков. Рукой, держать которую у груди кицунэ дальше было неудобно, она погладила бок Кая, спускаясь к пояснице и не то щекоча, не то царапая коготками доступный ей участок спины.
Ада вытянула ногу, прижимая её и всем телом прильнула к кицунэ; футболка раздражала, потому что ограничивала возможность ощущать контакт тел.

Узор поднялся до шеи кицунэ. Арте доводилось кусать вампира, но до сих пор это были аккуратные и сухие прикосновения. Сейчас же зубы скользили по влажной коже, и дыхание Ады не то обжигало, не то охлаждало покрасневшую кожу; она ухмыльнулась, вспомнив старые слова Гин-Иро 'тебе бы пошло быть вампиром', и решила изобразить голодную вампирессу.
Арте, не отрываясь от шеи кицунэ, приподнялась на руках, давая тому возможность подцепить край футболки.

Арте как-то недовольно взрыкнула, резко оторвалась от шеи кицунэ и так же резко подалась назад, выпутываясь из чёрной ткани; серебряная цепь осталась на богине. Ада уселась на бёдрах Кая, наклонившись чуть вперёд и проводя руками по телу Гин-Иро, от шеи до низа живота.
'Красивый...'
Восхищённый взгляд её снова был взглядом довольной хищницы.

Адая не успела разглядеть ни начала, ни самого движения вампира, лишь почувствовала жёсткую хватку на запястьях и прикосновение к губе; а затем мир резко перевернулся. Несмотря на быстроту, Кай был достаточно внимателен и осторожен к человеческому телу.
Но ни взгляд, ни улыбка совершенно не изменились. Словно бы Арте не лежала сейчас под зверем, лишённая возможности двигаться. Почти лишённая - Ада слегка согнула ногу в колене, держа её между бёдер Кая.
Ухмыляясь, она посмотрела в глаза зверю. 'Моё!', говорил довольный взгляд охотницы.

Разведённые в стороны и прижатые к полу руки Адаю не слишком устраивали - хотелось более тесного контакта, обнять кицунэ и прижать к себе; но Кай и сам был достаточно близок к ней.
'Черти с тобой, держи. Пока. Хотя..'
Арте чуть мурлыкнула, расслабившись, но слегка потянула руки к себе, давая понять, что была бы не против их освободить.

Кай отпустил её руки, почти сразу же, - и Аду это заметно успокоило. Кожа к тех местах, куда тот мог подобраться спереди, была слишком нежной; на какой-то момент боль вышла за границы приятного, но Гин-Иро почти мгновенно выпустил её, и продолжил уже мягче. Арте гладила тело кицунэ, от шеи и до бёдер - иногда дразня лёгкими прикосновениями пальцев, чаще - сильно проводя ладонью или чуть царапая.
Когда рука Гин-Иро скользнула по её груди, завершив разоблачение верхней половины тела, Ада задохнулась на несколько секунд, напряглась всем телом, обхватывая Кая и прижимаясь к нему. Она с силой закусила губу, а затем ткнулась куда-то в район щеки Кая, отыскивая его губы.

Поцелуев с закрытыми глазами Арте вообще не понимала. Тем более в условиях игры на двоих, где она не доверяла ни одному участнику. И зверь, которого она увидела в зелёных глазах, выглядел слишком... целеустремлённым.
Ладонь Арте, соскользнув со спины Кая, накрыла его руку. Богиня с молчаливой улыбкой взглянула на Гин-Иро и едва заметно качнула головой.

Арте вдруг резко вспомнился инцидент в её лондонском особняке несколько лет назад. Не по ситуации, сейчас противостояния почти не было, но по поведению Кая. Арте вспомнила, как тогда Гин-Иро бросился на неё, но развернулся и покинул поле битвы - в середине движения. Происходящее сейчас было слишком похоже: молниеносная смена тактики.
'Игра с лисом. Лисом, которому для запутывания не нужны и три сосны.'
Их соглашение было всё же очень джентльменским. Ада не сомневалась, что кицунэ с его возрастом, опытом и нынешним профилем работы сумел бы найти лазейку в её словах, даже если бы она формулировала своё желание сутки и в печатном виде. Поэтому в конечном итоге всё сводилось к тому, чтобы, когда дело зайдёт слишком далеко, она сказала 'нет', и Кай бы остановился. Без применения дополнительных... убеждающих методик. Но следить за собой она должна сама.

Тело отвечало ласкам Кая, и Ада позволила себе полностью расслабится физически, перебирая одной рукой серебристо-белые пряди волос кицунэ, а другой не то лаская, не то массируя его плечи. Тем не менее, рассудок работал достаточно трезво.

'Для зверя не существует понятия жестокость', напомнила себе Адая. 'И для зверя эта игра имеет единственное логическое продолжение... которое я предоставлять не готова. Кай, насколько ты зверь, а?' Возможно, стоило спросить вслух, подумала Ада, но - не стала. Богиня хотела наслаждать моментом, тем, что есть сейчас; а подобный разговор завершил бы...
Арте чувствовала скрываемую в иных условиях силу и властность зверя в мужчине, лежащем на её груди. Она не могла не признаваться себе, что не в полной мере представляла, кем же является Гин-Иро.
'Есть ли кто-нибудь, кто знает тебя, лис?'

- Границы, Кай, - тихо напомнила Арте.
Кицунэ слишком настойчиво водил по поясу кожаных штанов. Возможно, у неё паранойя, и Гин-Иро прекрасно держит себя... но, с внезапной ясностью поняла Ада, распознать момент, когда тот перейдёт от игры к серьёзному достижению цели, богиня просто не сможет.
'Он лис, и ты не можешь просчитать его планы. Хотя сейчас - должна'.

От прикосновений Кая было хорошо... очень хорошо. Арте точно знала, что так провести по коже языком - скорее умение зверя, чем человека. Она выгнулась, прикасаясь влажной дорожкой к телу Гин-Иро.
- У тебя интереснейшее 'ничего', - с хриплым смешком выдохнула Ада, проводя ногтями дорожку от щеки кицунэ к его шее. На светлой коже рука сжалась чуть сильнее.

'Чёрт. Мне послышалось, или я только что осталась без штанов?' - в мыслях Арте усмехалась. Прикосновение пальцев к бёдрам подтвердило правильность предположения: на одной ноге явно стало на много кожаных шнурков меньше. 'Чинить - запарюсь', мелькнула вялая мысль, но Ада её отогнала - не хватало ещё размышлять сейчас о таких будущих мелочах.
Поверхность бедра всегда была скорее рабочей, чем интимной зоной; прикосновение Кая было приятно скорее как общий факт ласк, чем заводило само по себе.
Пока всё было в допустимых пределах... вроде бы. Что-то из недавнего тревожило богиню, но что конкретно было не так, она определить не смогла.

'Я по крайней мере надеюсь, что смогу найти что-то с высоким горлом', успела подумать Ада, когда Кай, как всегда ухмыляясь, потянулся к её шее. Почему-то этих порывов вампира она не боялась совершенно, легко и с удовольствием подставляя ему горло. А вот вопрос со штанами был гораздо острее. Кожа, перетянутая врезавшимся в кожу краем штанов, была крайне чувствительна к поглаживаниям, причинявшим болезненное наслаждение, и Ада хотела, чтобы кицунэ продолжил её ласкать. С другой стороны, это было слишком близко к той границе, от пересечения которой Арте себя удерживала. Ноги богини напряглись, оплетая ногу Кая, и закрывая таким образом доступ к определённым участкам тела богини.

'Нет, нет-нет-нет', словно уговаривая себя саму, беззвучно выдохнула Адая, перехватывая запястье кицунэ и потягивая на себя слишком далеко забравшуюся руку, но не отрываясь от губ Гин-Иро. Другая её рука скользила по спине и плечам Кая, удерживая того рядом.

- Кай, ты должен. Ты мне обещал, - Арте даже смогла произнести это твёрдо. Относительно. Во всяком случае, ко второму предложению голос стал уже не совсем умоляющим.
'Черти бы тебя взяли', с нежностью и злостью одновременно подумала она, подаваясь вперёд, к отстранившемуся кицунэ и снова целуя его - и теперь не менее жёстко, чем делал это сам Кай. Ада быстро училась.

Вот теперь Кай действительно пугал. И вместе с тем - доказал, что действительно контролирует себя... когда должен. А ещё - Ада поняла, что так зацепило её некоторое время назад: Гин-Иро перестал растягивать гласные.
'Чёрт. Внима-ательная', язвительно протянула Арте.
Возможно, кто-то иной сейчас мечтал бы оказаться как можно дальше от разъярённого кицунэ, но богиню всё равно тянуло к зверю. Однако она прекрасно понимала, что слишком разные эмоции - и разное их выражение - сейчас нужны ей и ему.
'Только ему не нужен суррогат. Ему нужна ты. Вся. А ты не готова ему принадлежать', мысли Арте звучали весьма жёстко.
Поэтому, не касаясь кицунэ, Арте села, подтянув ноги к груди и обхватив их руками. Положила подбородок на колени.
- Я бы не хотела, чтобы ты сделал что-то ужасное, - мягко сощурилась она.

'Никакого... Слишком громкое слово. Но, чёрт, иными словами, я запаниковала попусту?.. Нет, лис. Не верю.' На день у богини было много пищи для размышлений. Впрочем, Кая она в эту минуту не боялась.
Адая задумчиво смотрела на кицунэ - не в глаза, - ожидая, что он будет делать или говорить дальше.

Ада слегка удивилась, когда Кай схватил её за руку, и резко подняла глаза, встретившись с кицунэ взглядом. Собственно, после этого она на непродолжительное время вообще потеряла реальность...

Когда к богине вернулся рассудок, она почувствовала вкус крови на губах. Арте осторожно коснулась губы - так и есть, прокусила. Но хотя бы перенесла всё в тишине... Её трясло. Отказавшись от 'магической' подстраховки, Ада качественно заблокировала все силы - а это сказалось и на её устойчивости к восприятию чужих эмоций. А в том, что глава лисьего клана виртуозно обращался со снами - а такие грёзы наяву были сродни снам, - сомневаться не приходилось.
'Ну что, хотела проверить ментальные способности вампира-главы? Поздравляю с почином!'
- Это было подло, - она подняла переливающиеся тёплой зеленью глаза на Кая. Арте безмятежно улыбалась - совершенно искренне. - Вполне по правилам, и весьма подло. Я в восхищении.
'А ещё мне явно надо сменить бельё. Чёрт.'
В определённой степени она гордилась собой, что вернулась в сознание не сидя на - или лёжа под - кицунэ, в совершенно очевидной ситуации.

'Да уж не сомневаюсь!', мысленно фыркнула богиня. 'И мне нужно тренироваться с защитой сознания от проникновения извне. Почему-то мы всегда уделяем больше внимания тому, чтобы из нас ничего не вытащили, а вместе с тем - кому нужны наши мелкие тайны', - на какое-то мгновение её внимание оставило Гин-Иро, но довольно быстро Ада вернулась мыслями к девятихвостому перед ней.
'Теперь я по крайней мере уверена в одном: я могу не бояться тебя, если в окружающей реальности присутствует ещё какая-нибудь опасность. Ну, согласись, это тоже весьма неплохой расклад', - ухмылку она продемонстрировала и внешне.
- Помню, - Ада медленно кивнула, не отрывая взгляда от внимательно рассматривающего её Кая.
'За игры с лисам надо платить, да? В этом раунде ты, дорогая моя, явно отстаёшь по очкам.'

Адая задумалась. Делать это, сидя не вполне одетой и не вполне сухой было сложновато, но Арте старательно прогоняла из головы вкрадывающиеся между мыслями картины весьма непристойного содержания. Ответ для Кая у неё был - а вот с ответом для себя дела обстояли похуже.
'Да, я его хочу. Сильно. И - но! - не на одну ночь.'
И это был ответ - только не на тот вопрос.
К тому же, перед тем, как отвечать Каю, следовало определиться, сколько правды сказать ему. То есть - определиться со своим отношением к Каю Гин-Иро.
- Если ты спрашиваешь, когда будет 'да' - то я не знаю. Но, принимая этот ответ, не забывай, что вечность впереди - у тебя, а моё время ограничено. И это играет на руку тебе же.
'Разве я могла выразится яснее? Хотя - могла, если считать мой вид и запах сейчас.'
- Если же действительно захочешь услышать, 'почему' - дай мне день на размышления, - попросила Адая, помолчав. - Но, в свою очередь, ответь мне сейчас: первый или второй вопрос ты задавал?