На слова о зоофилии Гин-Иро даже ухом не повёл, хотя крайне захотелось клацнуть челюстями в опасной близости от одежды Арте, но Кай умел держать себя в руках. В лапах - не хуже, разумеется. Мимолётно подумав, что Кристиан, очевидно, будет удивлён такими словами Арте, кицунэ перевёл взгляд на Мэри.
"Да-да, я не кусаюсь. В гостях, так что ты можешь радоваться, маленькая Мэри", - Кай потянулся, махнул хвостом - как там собаки делают? Надо показать, что бояться его и правда не стоит. А после травяного чая или благовоний вряд ли кто-нибудь вообще вспомнит о том, что здесь был какой-то зверь. - "Хотя, конечно, жаль, что Арте ответила отрицательно. Но Тьма с вами, болтайте. Женских разговоров я уже наслушался".
Кицунэ потрусил за Мэри, направившейся в ванну со столь странным приказом.

Арте с интересом осмотрела необычную ванную комнату: уровень пола был значительно выше, чем в коридоре. Причина была очевидна - три 'водоёма' были устроены, как углубления в полу: две более-менее стандартные круглые ванны и один небольшой бассейн, плавных очертаний.
'Традиционные греческие наряды хороши ещё и тем, как легко можно избавится от них...'
Когда Венди встретилась глазами с Адаей, та скользнула взглядом по безмолвной фигуре служанки, затем мгновенно вернула внимание к вампирессе и с задумчивым смешком произнесла:
- При дворе Короля-Солнце многие придворные дамы, купаясь, игнорировали прислугу. Другие придворные дамы, с тем же успехом игнорируя свою прислугу, были весьма внимательны к чужой. Возможно, это одна из причин, по которой двор никогда не скучал, не испытывая недостатка в новых лицах...
'Иными словами, при сколько угодно верных тебе ушах поговорить нам не удастся. А спинку тебе и я потру неплохо, Венди', - Адая с заговорщицким видом улыбнулась вампирессе.

- А тебя это не устраивает? - вернула хитрую улыбку Адая. - Потому что я сама не имею привычки предлагать что-либо, рассчитывая на отказ.
'И в конечном итоге это куда забавнее, чем с церемонными лицами отдаваться в умелые руки прислуги', внутренне рассмеялась она, считая, что настоящую доверительную атмосферу может создать только совместная весёлая возня - без постороннего участия.
Оценив на взгляд вес девушки, Арте неспешно подошла к ней, небрежно положила руку на талию - и быстрым движением крепко обхватила Венди. Подняла, донесла до бассейна - и выпустила. Подстраховывая, конечно.
Сама Ада уселась рядом, болтая ногами в воде и с кошачьим интересом глядя на окунувшуюся с головой вампирессу, затем рассмеялась:
- Это за сугроб!
И лёгким движением скользнула в воду.

- Для начала - то, что надо, - усмехнулась Ада, задумчиво наблюдая за эволюциями Венди. В изображённую той горесть и скорбь она не поверила ни на секунду, зато с некоторым огорчением посмотрела на потемневшие влажные волосы. В воде золотые пряди смотрелись очень эффектно. Адая провела ладонью по водной поверхности, словно бы собирая её в пригоршню, но сочла, что весело побрызгаться девушки смогут чуть попозже. Пока ей было интересно, что намерена предпринимать Венди - судя по лукавому взгляду вампирессы, об уныло-светской вечеринке можно было забыть.
'И замечательно', довольно мурлыкнула Арте и чуть прикрыла глаза.

- Больше, чем ты думаешь! - расхохоталась Арте, и ушла из-под обстрела самым надёжным методом - задержала дыхание и скользнула под воду целиком. В пару гребков оказалась на определённом расстоянии от вампирессы, вынырнула и с многообещающей улыбкой вытянула по воде одну руку в сторону Венди, а другую отведя к груди с поставленной вертикально ладонью. Получаемая в результате волна была весьма обильной и узконаправленной, за что Ада сильно любила этот способ.
Дождавшись паузы, она отправила мокрый 'подарочек' вампирессе и, не дожидаясь реакции, снова ушла под воду.

'Похоже, я опытней... и это очень хорошо. Иначе Венди подловила бы меня на выныривании...', действительно, почти идеальный метод защиты от брызг имел одну очень уязвимую сторону.
Щекотки она не боялась, но, смеясь, вскинула руки:
- Сдаюсь, сдаюсь! Пощади меня, о клыкастая фея!
В воде было гораздо веселее, чем в снегу - не только тем, что теплее, но и полным доступом к телу оппонентки... 'Интересно, а сама она щекотки боится?', - Адая хихикнула, но проверять теория не стала.

- Конечно, нет, - радостно фыркнула Адая, расслаблено-мягкой, точно кошачья лапа, рукой подцепив немного воды и плеснув на бок Венди.
'Да-да, я нарываюсь', - смеясь, говорили её глаза.

- Ох... ты меня утопишь, бешеный котёнок, - в руках Венди Адая расхохоталась, и вовсе не щекотка была тому причиной. Богиня бессильно оползла по стенке мини-бассейна. Видимо, неотбивающаяся и покорно хихикающая жертва не вызывала такого интереса у вампирессы, как предлагающая игру, так что Венди скоро оставила побеждённую противницу. Ада удержала собственную шаловливую ручку, потянувшуюся нежно ущипнуть Венди за бок, и расслабленно откинулась на край ванны, прикрыв глаза. Тонкий аромат был приятен несмотря на то, что искуственные ароматизаторы Арте недолюбливала. Было тепло и хорошо... и богиня решилась задать так так заинтересовавший её вопрос.
-  Венди, предлагая мне купаться с Каем, ты руководствовалась европейскими или японскими общественными стандартами? - вдруг хитро улыбнулась она, глядя на вампирессу.

'Не восприняла как мужчину!..' В облике зверя сама Адая воспринимала Гин-Иро как мужчину даже острее, чем в человеческом - слишком заметным было доминирующее поведение вожака. Кицунэ-человек исчезающе редко демонстрировал свою властность, прячась за вечно-несерьёзной маской.
Так что Арте вновь расхохоталась и, не удержавшись, начала сползать под воду.
- Нет, душа моя, ты меня доканаешь... - наконец произнесла богиня. Она покачала головой, что-то неразборчиво бурча себе под нос, и с широкой улыбкой посмотрела на Венди. - Никогда не видела его звериную ипостась? - 'Неудивительно, конечно.' - Правда, Кай красивый?

Богиня покорно приняла несколько прилетевших в неё капель.
- Прости, - Адая постаралась, чтобы это было произнесено с тем же чувством, что и подразумевалось данным словом. - Просто, будь у тебя дома кот с парой кошек, ты бы поняла... - Ада оборвала себя, вновь с улыбкой обратившись к Венди. - Видела я его клыки: зрелище, дойстойное внимания. А по демонстративно зевающему кицунэ плачет весь Голливуд - хотя из такого роскошного зверя фильм ужасов всё равно не сделаешь, - Арте, казалось, задумалась, затем доверительно призналась. - Знаешь, когда он хочет выглядет страшным - он может напугать даже меня.

- Настоящий, да. Глупая сказка или нет - зависит только от рассказчика. На самом деле, за красоту я могу простить сказке всё, в том числе и отсутствие смысла. А ты бы хорошо с ним смотрелась.
'И как же, интересно, я сама отношусь к этой идее, а?..', - случай посмеяться над собой Арте не упускала, хотя и не всегда позволяла делать это другим. 'Знаешь, девочка, это очень хорошо, что ты не воспринимаешь его как мужчину. И хорошо, что ты Тисс - актриса во всём.'
- Только, на мой взгляд, никакой оскаленный зверь не страшнее иной улыбки Кая-человека, - усмехнулась Арте.

- Знаешь, мне так сложно решить, кого из нас будет естественней съесть Каю, - задумчиво улыбнулась Арте. - И тот, и другой вариант заманчив по-своему. Кстати, не уверена, что мокрый лис - зрелище, которое должно быть в жуткой сказке, - рассмеялась богиня, вспомнив, как выглядят её домашние хищники, вынутые из ванны.
Адая поймала волну, поднятую движением Венди, и послала ей ответную, с интересом наблюдая, как ровный валик катится по поверхности воды.
- А на Луну он воет - заслушаться можно. Но ре-едко, - сокрушённо протянула Ада. - Лучше всё-таки сказку. Играть самого себя-человека даже мы с тобой его не уговорим, - улыбнулась она.

- Мы довольно много общаемся - для бессмертных, - Арте чуть улыбнулась. Поговорить о Кае с кем-то кроме Асклепия было приятно... как и об Асклепии не с Каем, заметила она себе. - Хотя ты знаешь его дольше, чем я в своём нынешнем воплощении. И что может быть необычнее девяти роскошных, длинных, пушистых хвостов? Пожалуй, из всех вампиров он ближе всех мне по духу - а богов я вообще в расчёт не беру, слишком различные сущности мы представляем. Кай любит игры... Но ведь это не то, что ты хотела бы услышать? - рассмеялась Арте. - Хотя бы определи область, которая тебя интересует, - дружелюбно улыбнулась она вампирессе.

- Все интересные, - Арте легко улыбнулась. - Поверю тебе насчёт пряток... Хотя меня он как-то не нашёл. Наверное, просто не искал всерьёз, ве-ежливый, - ехидная интонация относилась к Гин-Иро, а не к собеседнице. - А хвосты.. мне они напоминают моих зверей. Знаешь, я не ношу меха, поэтому совершенно не воспринимаю мех как часть одежды. Кстати, одна из наших с ним игр - когда я ловлю его хвосты. Пока что рекорд - семь, но это действительно рекорд - такое мне удалось только один раз. После этого больше шести собрать не удавалось. Это на самом деле довольно весело! - Ада рассмеялась от удовольствия.
'А ещё его игры часто очень, очень жестоки. Как и мои. Но говорить об убийствах мы не будем, очаровательная вампиресса..', - Арте отогнала эту мысль прочь, сосредотачиваясь на прятных воспоминаниях.

- Слишком много вопросов, - Арте вскинула руки, посмеиваясь. - Позволь мне быть последовательной. По крайней мере, по пути сюда пальцы я согрела - значит, можем считать мех тёплым. Конечно, пушистый, - он же касался тебя хвостом сегодня в столовой. Я даже рада, что зверей с атким мехом в природе нет - им угрожало бы слишком много опасностей, - Адая чуть вздохнула.
Богиня охоты, она не принимала бессмысленного уничтожения зверя, особенно - ради красивой шкуры. Чтобы быть добычей, существуют травоядные. Охота на хищника - не естественна, если только речь не идёт о конкретном звере-людоеде.
- Ну а что до твоих последних вопросов.. Скажи, тебе нравятся, когда тебя гладят или обнимают? - Ада смотрела на собеседницу с улыбкой, но достаточно внимательно.

- Конечно, тут ты права, - согласно кивнула Артемис... и замерла, услышав признание Венди.
'Цыпа, ты облажалась, гы-гы', - внутренний голос опять решил изобразить ржего из Лазомбры. Ничего удивительного - пожалуй, история их знакомства была примером максимального идиотизма со стороны Ада в этой жизни.
Адая нежно положила руку на плечо девушке, приобняв Венди:
- Ты действительно котёнок, - ласково улыбнулась она. - Но всё же вряд ли тебе будет приятно прикосновение любого человека и в любой ситуации?
'Венди, неужели ты действительно такое счастливое существо, что не представляешь себе такой возможности?'

- У тебя очень счастливая жизнь, Венди, - улыбнулась Адая. - Хотя я не удивлена. Ты чудесная. Конечно, ты права - когда тебя гладят, значит, заботятся.
'Если не считать тех случаев, когда тебе выражают своё желание, или насмешку, или просто хотят нарушить твоё личное пространство, желая показать твою беспомощность. Не считая тех случаев, когда тебя передёргивает от прикосновения, потому что - не время, не место, не... Это плата за свободу, девочка', - Арте свободной рукой осторожно провела по влажным волосам цвета тёмного золота. Она была рада, что Венди не видит выражения её глаз в эту секунду.
'О таком чудесном создании действительно хотят заботится. И я, пожалуй, тоже хочу.'
- Если тебя всё ещё интересует вопрос о Кае... - добавила она совсем негромко и замолчала, слегка улыбаясь.

Отредактировано Адая Охоцких (2008-07-17 21:58:56)

- Для каждого существует понятие действия уместного и не уместного в данной ситуации. В зависимости от того, кто, когда и как это делает... Так вот, в абсолюте - да, я уверена, что существуют ситуации, когда кицунэ получит удовольствие от того, что его гладят, - Ада говорила негромко, но отчётливо. С хитрой улыбкой она подняла глаза на Венди, - А поймать такую ситуацию - одна из весьма хороших игр на его вкус.
'И на мой тоже.'
Она запустила пальцы в волосы пижавшейся к ней Венди
- По-моему, спектр ситуаций, когда прикосновение тебе приятно, у тебя намного больше, чем у меня. Кстати, у Кристиана - тоже довольно сильное неприятие прикосновений, - в голосе Ады слышалось веселье, - Он вообще фантастически нервно реагирует на нарушение зоны его личного пространства... признаюсь, я пару раз этим пользовалась.
На последних словах она добавила в голос раскаяния, но не сомневалась, что Венди прекрасно поймёт его наигранность.

- Нет, ну какова наглость! - рассмеялась Адая, когда вампиресса с воинственным кличем вновь кинулась её щекотать. - Я её обнимаю, и что в ответ?
'Ты решительно настроена защекотать меня до полусмерти, русалка. А готова ли ты поменяться ролями?'
Адая не стала пытаться оттолкнуть Венди, а, наоборот, крепко прижала её к себе, обхватив изящную спину. И лёгким, раздражающим нервы касанием провела пальцами по бокам вампирессы, ожидая реакции.

- Вместе? Это будет трагически красиво, как в героических китайских фильмах, - мурлыкала Арте, легчайшими прикосновениями изводя Венди. - Но, пожалуй, у меня не тот разрез глаз. Да-да, я жестокая-прежестокая бяка, и вот теперь наконец ты можешь оценить, наско-олько, - тем же ласковым тоном продолжала она, пробегаясь кончиками ногтей по нежной коже. Чтобы удержать вампирессу сейчас, ей требовались серьёзные усилия.

- Видишь ли, - невозмутимо продолжила Арте, продолжая щекотать попискивающую Венди, - Мы, жестокие бяки, стр-рашно не любим, когда нас разоблачают... Можно сказать, что устав не позволяет нам отпускать таких милых догадливых девушек.
Она остановилась, решив дать Венди время чуть прийти в себя.

- Походишь, - лениво промурлыкала Адая. - И очень близко, - усмехнулась она, быстрым движением снова проводя кончиками ногтей по боку Венди. И с лукавой улыбкой покосилась на снова захихикавшую вампирессу, - А зачем тебе?

- Если дело только в этом, - улыбнулась Арте и окунулась с головой, чтобы расправить волосы. Вынырнула, отфыркиваясь, и отёрла капли с лица, - Если только в этом, то я - достаточно благородная бяка, чтобы взять с тебя честное слово меня не закладывать, и оставить на свободе, - подмигнула она шутливо настророжившейся Венди.
Подумала - и движением кисти отправила той облако мелких брызг.

Адая с искренним удивлением посмотрела на жест Венди. 'Я чего-то не понимаю...'
- Нет, не довелось. Я родилась через двадцать лет после нашей победы, - Арте всё-таки не сдержалась и подчеркнула свою принадлежность к одной из сторон. - Да ничего страшного, - задумчиво махнула она рукой, - Дело давнее. Я просто не ожидала.

- Смотря с чем сравнивать, - всё так же задумчиво глядя на вампирессу, ответила Адая, встряхнула волосами, обводя взглядом комнату. Снова брызнула на Венди и весело поинтересовалась, - А что это мы всё о войне да о войне? Всегда думала, что две девушки, собравшиеся в купальне, будут сплетничать о чём-то другом, - лукаво блеснула глазами богиня.

'Ну, я имела в виду, что мы можем обсудить и параметры компиляции ядра, или же твои любимые автомобили', - ухмыльнулась по себя Арте, но язвить вслух не стала - она действительно рассчитывала на разговор о мужчинах. Забавная, в конце-концов, тема.
Арте посмотрела на Венди, склонив голову к плечу:
- Это сильно зависит от мужчины. В одном конкретном случае, уверена, да.
'Я бы согласилась, что сильно упавший Вритра сможет так сделать, а вот Гин-Иро в этой роли при всём его таланте представить не могу...'
- Но всё же... что именно пообещал тебе Кристиан? Думаю, не посуду и не мусор.
Не дожидаясь вопросов со стороны Венди, Арте чуть усмехнулась:
- Всё-таки с богиней говоришь.

Арте закусила нижнюю губу. 'Просил тебя молчать? Не удивлюсь. Как же странно мы все повязаны - каждый знает с десяток чужих тайн, о которых просит не говорить. Кай, пожалуй, более других способен оценить смешную прелесть этой комбинации.'
- Тогда я сказала бы, что этому мужчине эта девушка нужна больше жизни. Точнее, - Арте нехорошо усмехнулась, - Он в этом уверен. И поступать будет в соответствии с этой уверенностью. Хотя я бы лично скорее изменила свои этические требования, но... Возможно, гипотетическому мужчине просто хочется пострадать за идею, - с задумчивым ехидством протянула Арте, затем спохватилась, - Нет, из этого, конечно, не следует, что он обманывает тебя.. девушку то есть, - с улыбкой поправилась она. - По мне, так он самому себе врёт. И ни-ког-да не прозреет.

Венди в очередной раз удивила Адаю. Изумление в глазах вампирессы... как будто Арте сказала что-то неочевидное! Ада повнимательней присмотрелась к Венди.
'Да нет, похоже, ты просто надеялась на иное. Хотела ошибиться. Нет, девочка, надежда - колыбель дураков.'
- Он тебе неприятен? - уточнила Арте. - Не его дурацкое поведение в конкретной ситуации, но он вообще?

Адая совсем ненадолго задумалась, потом пожала плечами:
- Тогда что тебя не устраивает? Ты же не обязана вынуждать его преступать принципы. Расслабься и получай удовольствие - ты ведь любишь, когда о тебе заботятся, а ему понравится заботиться о тебе, - Адая легко улыбнулась. - Подружись.
'А сумасшествие Кристиана - это его личная проблема. И организм должен справляться сам, а не за твой счёт.'

Арте с задумчивой улыбкой посмотрела на развящуюся Венди. 'Как есть русалка. С хвостом ей было бы даже веселее', с нежностью подумала Адая.
- Тебе за все жизни или только за эту? Вообще-то на протяжении моего существования меня часто окружало множество прелестных женщин, и в крепкую женскую дружбу я не слишком верю...

Адая прикрыла ненадолго глаза, подумав, что вот теперь предпочла бы воду погорячее. Непосредственность Венди в вопросах её только радовала, и богиня честно попыталась выловить максимум из ненадёжной божественной памяти.
- Все чувства, сильные настолько, чтобы я их помнила, относятся к женщинам, - призналась Адая. - В связи с этим, как я могу ответить на твой последний вопрос? - издав короткий смешок, она тем не менее честно задумалась. - Наверное, нет. Скорее они любили меня, как мужчину... только я была гораздо лучше. А что ты чувствуешь, влюбившись? - внезапно заинтересовалась богиня. - Если ты сможешь описать, я могу попробовать ответить.
'А это действительно интересно. Ты же Тисс, девочка.. я думаю, ты создана, чтоб описывать невозможное.'

Когда Венди закончила рассказ об Амадеусе, Арте чуть рассмеялась - не оскорбительно, а лишь от удовольствия. Чудесная сказка.
'Да... Твой рассказ более чем интересен, но ничем мне не поможет. Это чувства девушки...'
- А потом? - осторожно спросила Арте, когда Венди замолчала. Из описанного богине было ясно лишь желание принадлежности, собственничество. При этом Ада понимала, что, скорее всего, и это собственничество у них различной природы.

Адая прикрыла глаза и запрокинула голову, положив её на край бассейна. Она хорошо ощутила чувства Венди - никакой магии, просто вампиресса и впрямь могла очень проникновенно описать то, что описаниям обычно не поддаётся.
- У меня всё совершенно не так, - в голосе Арте не было тоски о несбывшемся, но лишь удовольствие от осознания себя. Ей безусловно нравилась Венди, она очаровывала всей своей кажущейся беззащитностью, девичьей чистотой и невинностью; и, будь две девушки похожи больше, им было бы гораздо сложнее разговаривать... вот так.

- Погоди, - Ада осторожно отстранила девушку, повертелась в бассейне секунд десять, затем вернулась и заняла место с другой стороны от Венди, - Вот теперь хорошо, - улыбнулась она, ласково притягивая к себе вампирессу. - Не могу слишком долго сохранять одно положение.
Она нежно погладила Венди по голове; хотелось взъерошить золотистыя пряди, но мокрые волосы не располагали.
- Любовь - это когда хорошо, - улыбнулась наконец она. Вообще-то сейчас Ада пересказывала определение одного известного психолога. В своё время Аду изумило, насколько точна та женщина смогла охарактеризовать чувства тех людей, которых она именовала 'люди-кошки'. - Хорошо бывает очень разным, и самое доступное хорошо - это подраться. Это особенно хорошо, когда есть куда вернуться и зализать все, что подрано, да так, чтобы никто этого не видел. Но и без этого подраться очень неплохо.
Адая сделала паузу, улыбаясь и понимая, что, кажется, её взаимоотношения с кицунэ очень близки к такому определению.
- Следующее хорошо - это когда рядом есть кто-то, с кем можно пускаться в Приключения. И кому я могу доверить спину и репутацию. Ещё одно хорошо, - когда с тем, кого любишь, можно быть рядом, наслаждаясь отдыхом, - мысль завершилась ехидным перечислением 'концерт, убийство, чай, хайку', но Арте отогнала её, едва не рассмеявшись. - А потом опять исчезнуть на неопределённый срок, зная, что можно в любой момент вернуться. И это тоже любовь. А когда всё заканчивается - просто один раз не вернуться.